монстры — monsters
существа // твари
[indent]Послушав почти с три десятка таких историй, я примерно понял, откуда растут ноги у всех этих чудищ – уж простите за каламбур – и как отличить мирное создание от того, которое захочет откусить вам голову. В основном люди рассказывают про дружелюбных, пакостных и хищных монстров.
[indent]Хранители, как уже понятно из названия, являются своеобразными защитниками города и его жителей, они тянутся к людям, жаждут общения с ними, а некоторые, кажется, даже обладают какой-то особой магией – но никто, честно говоря, до конца не понял, какого именно она вида. Магия эта как-то связана с «кольцами», и тут опять непонятно – то ли это фигура речи, то ли скульптура в часе езды от города, или это какие-то антикварные кольца, которыми может похвастаться местная красотка-дочка сильных мира сего. Хранители обладают высоким уровнем интеллекта, порой совершают робкие попытки поговорить с заглянувшими на их территорию туристами.
[indent]Парочка местных рассказала, что хранители выводили их, потерявшихся детьми среди бесконечного леса, к домам, не давали замерзнуть на смерть, согревая колючими шкурами, и у них случались преинтереснейшие беседы о прошлом и будущем. Дети много что могут придумать, испугавшись наступающей темноты, и принять небритого егеря за большого доброго великана.
[indent]Приемыши – монстры, похожие на бродячих кошек и собак, но кто знает, что скрывается за этими внимательными, совсем не по-звериному умными глазами? Пожилая леди, живущая на окраине города, утверждает, что ее жирнющий рыжий кот обладает ростом под два метра, а также приличным набором щупалец, которыми засовывает в рот воронье и грызунов. Я ждал этой метаморфозы, но, видимо, у котика не было настроения. Хотя, стоит заметить, что в городе и правда достаточно бродячих животных, к которым люди относятся с особенной лаской. Приемыша нельзя забрать домой, если он сам этого не захочет, однако если этот малыш привязывается к вам, то он сделает все возможное, чтобы стать частью семьи. Ждите ночных завываний под окнами, подарков в виде мусора или крысиных тушек. Приемыши любят поганцев – правда, как лакомство на завтрак или ужин.
[indent]А вот остальных тварей люди описывают более подробно и красочно. Эти монстры принимают совершенно разные формы, начиная от крохотных слизистых комков, прилипающих к вашей шее и медленно высасывающих из вас жизнь, до огромных бесформенных туш с когтями и рядом острых, как бритва, зубов. Они обладают сладковато-гнилостным ароматом, напоминающим запахи болота или разложения, и чем сильнее этот запах, тем ближе эта мразь подбирается и тем быстрее вам стоит уносить ноги. Тварями почти всегда движет инстинкт охотника, они обладают лишь зачатками интеллекта, кажется могут сожрать даже себе подобного, если существо окажется достаточно мелким. Именно для тухлятины почти у каждого жителя города в доме приготовлен дробовик или винтовка.
[indent]В отличие от хранителей, они живут почти под носом у местных, не стесняются шарить по домам и наводить свои порядки. С пеной у рта мне доказывали, что прошмыгнувшая под столешницей в баре тень была ничем иным, как одним из поганцев, который стащил с кухни куриные кости, чтобы собрать себе из них жилище. Не возьмусь доказывать, было ли это действительно мифическое существо или очередная промышляющая тут крыса из канализации.
[indent]Когда мне показалось, что основной материал усвоен и уж теперь-то я могу легко отличить плохого монстра от хорошего, с благодушной улыбкой рассказчики вылили мне на голову еще целое ведро информации. Из нее я смог понять, что вся плеяда пакостников делится на ещё более мелкие категории.
[indent]Поганцы – самые мелкие, однако самые распространенные существа. Они, словно крысы и пауки, заползают в дома, поближе к людям, питаются объедками со стола, хотя не прочь полакомиться и плохим настроением, а, может, и вашей кровью или жирком, пока вы спите.
[indent]Кожистые, похожие на отрубленные руки с хвостами монстрики, которых кто-то любовно назвал «ручками», утаскивают к себе все, что плохо лежит, начиная от носков и заканчивая дорогими украшениями, даже клоками волос. Неопытные могут спутать их со змеей, когда руки, неестественно выгибаясь, встают на предплечья, но, черт побери, откуда в этой мерзлоте могут взяться змеи?
[indent]Еще одним видом поганцев стали кости. В основном они забираются в слив, канализацию и вентиляцию. Тварь промышляет воровством костей со стола, из мусорок, или, в особенно голодные времена, может придушить вашу любимую собачку, чтобы потом содрать с нее шкуру, а череп натянуть себе на макушку. Люди говорят, что они боятся света и совершенно не переносят сладкое – многие из жителей постарше уже привыкли посыпать порожки и подоконники сахаром. Так, на всякий случай.
[indent]Барахольщиками называют тех монстров, которые, как еноты, копаются в горах мусора, старых коробках, так и не разобранных после переезда, или нестиранном белье. Лупоглазые, неуклюжие и медлительные, они часами могут копаться в старой одежде, примеряя на свои лысые лапы тапочки владельцев, закутываться в газеты или слизывать остатки мясного соуса с тарелок. Слышите ночью ворчание и неразборчивое бормотание? Скорее всего, это просто парочка барахольщиков забралась в ваш дом и устроила погром в шкафу. Конечно, можно взять метлу и попробовать их прогнать, а можно просто перевернуться на другой бок и позволить им заниматься своими делами.
[indent]Хищники – общее название для более крупных и намного более опасных существ. Каждый, кто начинал говорить про этих тварей, сперва оглядывался и как-то нервно выдыхал, а потом обязательно предупреждал: не суйся в западную часть леса по ночам, не пытайся залезть в заброшенные шахты, не гуляй по высохшим озерам, даже если думаешь, что это безопасное и открытое пространство.
[indent]Они почти похожи на людей – на странных, придуманных каким-то художником-шизофреником людей, с длинными руками и ногами, с вывернутыми под странными углами шеями. Некоторые смахивают на жертв мясника – люди таких зовут просто ошметками – именно они обитают на высохших озерах, и из-за них туристов просят не ходить одним по лесам. Ошметки разрывают мерзлую землю мощными когтистыми руками, а затем впадают в своеобразный анабиоз, прячутся там, ожидая, пока кто-нибудь придет к нему на ужин. Конечно – отмахиваются старожилы – убить не убьет, но вырвать часть икры, прокусив снаряжение, или попробовать утащить незадачливого прохожего к себе под землю могут.
[indent]К хищникам некоторые также относят и фантомов – то ли это души заблудившихся в темноте, замерзших насмерть туристов и местных, то ли погибшие раньше времени неосторожные дети, а может быть, это сущности, которые только притворяются похожими на людей. Они – всего лишь бестелесные силуэты, которые прячутся на краю зрения, формы из тени и света, преследующие запоздавших горожан. Они будут звать на помощь, невнятно бормотать на ухо, а доводить, как назойливые мухи. Их несложно отогнать от себя, если в доме имеется электрошокер, но каждый раз, найдя местечко поуютнее, они будут возвращаться и прикармливаться вашей силой. Раздражающие по одиночке, стаями они набрасываются на одного и доводят до нервного срыва, до истерики, а может быть и до попыток самоубийства – только чтобы избавиться от этой хтони.
[indent] Других хищников не видели уже давно, однако, люди боятся их больше всего. Маленькие темные создания, порождения, кажется, самой преисподней, зовущиеся личинками. Они присасываются к открытым частям тела – шее, рукам, ногам, потом прогрызают себе под кожей ходы и уютно располагаются в теплой влажной среде организма. Растут, расползаясь все больше и больше, лишая человека сил, выжирая его изнутри, пока не останется лишь пустая оболочка. Меня не пугали эти рассказы, все-таки большинство из легенд было придумано во времена, когда о раке люди могли только догадываться, однако от такого детального описания становилось немного не по себе. Местные переживают, что однажды именно эти монстры опять придут в город и уничтожат половину населения, как это происходило во времена первых поселенцев.
[indent]Вопрос «а откуда же берутся все эти монстры» был оставлен без ответа. Точнее, те крупицы информации, которые мне удалось собрать вместе, выглядели как что-то совсем уж фантастическое. Люди просто говорили, что они все пришли из дыры. Дыра, подземный лабиринт, ход в Преисподнюю, город монстров – каких названий я только не услышал, но все они обозначали примерно одну и ту же местность на противоположном склоне от города. Люди рассказывают, что там живет нечто огромное, страшное, неизвестное. Люди рассказывают, что не стоит трогать это нечто, чему не могут дать названия, не могут описать форму. Мне кажется, местные боятся, сами не понимая чего. Возможно, просто ядовитых подземных газов из заброшенной шахты посреди леса, а может быть, и правда, зловонного дыхания спящего монстра.